2018年是中國汽車市場轉型升級的關鍵一年。汽車市場結束了兩位數的發展速度之后開始進入微增長，甚至是負增長階段。與此同時，在新能源、智能化技術的推動下，汽車產業本身也在經歷著一場前所未有的變革。產品、技術、模式、業態等都在經歷著一場徹底的改變。
政策密集發布助推汽車產業轉型
新能源、智能化等新技術、新模式正在改變著汽車產業。為了助推中國汽車產業技術轉型升級，抓住這一輪戰略機遇期，2018年以來，從中央到地方，多個重磅政策陸續發布，大力推進汽車產業轉型。
今年以來，發改委等部門陸續發布了智能汽車創新發展戰略、汽車企業及產品準入管理辦法，以及新修訂的汽車產業投資管理規定等重要文件，進一步加強了變革期汽車產業發展的頂層設計和戰略謀劃。智能汽車發展的技術、產業、標準、安全，以及目標都進行了規劃，明確了新能源汽車產業的準入標準，并且對新變革下汽車產業發展所產生的代工等新模式也都進行了明確規定。這些都為未來新能源、智能化汽車的整體發展準備了條件。
汽車產業對外開放程度不斷加深
2018年，汽車產業開始了新一輪的對外開放，股比放開、關稅下調等重磅政策的實施，都在讓中國汽車市場更加開放，并吸引了全球的目光。
今年4月，國家發改委宣布汽車行業2020年全面放開股比限制。為扶持民族汽車工業的發展，在很長一段時間內，我國對汽車合資企業的股比進行嚴格控制。基于新的發展形勢，汽車行業將分類型實行過渡期開放。
2018年取消專用車、新能源汽車外資股比限制；2020年取消商用車外資股比限制；2022年取消乘用車外資股比限制，同時取消合資企業不超過兩家的限制。而特斯拉成為股比放開后，首個在中國獨資建立工廠的汽車企業。其在上海建立了特斯拉首個海外工廠，規劃年產量為50萬輛，集研發、制造、銷售等功能于一身。
今年5月，財政部宣布大幅降低汽車整車及零部件進口關稅。眾多進口汽車產品的價格也應聲而降。進口關稅的下調進一步放開了國內汽車市場，激勵自主品牌汽車企業不斷提升自身實力。
吉利入股戴姆勒
2018年2月，吉利集團通過旗下海外企業主體收購戴姆勒股份公司9.69%具有表決權的股份，成為奔馳母公司戴姆勒的第一大股東。
近年來，吉利通過入股、并購等形式已經形成了吉利汽車、領克、沃爾沃、倫敦出租車、寶騰和路特斯六大汽車品牌矩陣，產品覆蓋中低端品牌、豪華品牌等產品譜系。
新能源補貼新政推進企業轉型升級
2018年，財政部、工業和信息化部、科技部、發改委四部委聯合下發2018年新能源汽車財政補貼政策。與之前的政策相比，新政策更加鼓勵企業的技術提升和產品升級。
其中，新能源乘用車補貼從原政策中的單純里程補貼轉變成了里程與電池系統能量密度，以及車輛能耗等指標相關。政策傾向于支持電池技術水平更高、電池能量密度更強的產品和企業。即使是相同續航里程的車型，由于電池技術不同，財政補貼金額也會相差較大。
同時，新財政補貼政策取消了150公里以下的純電動乘用車財政補貼，并以300公里續航里程為界線，300公里以下里程財政補貼退坡，300公里及以上財政補貼增加。這也就意味著，政策在倒逼新能源汽車企業以及動力電池企業向更高的技術水平發展，300公里續航的新能源汽車補貼金額上漲，則是在推動整體新能源汽車產品向更高續航里程發展。
自動駕駛道路測試標準落地
自動駕駛是目前汽車領域一個最為熱點的話題，包括汽車企業、互聯網科技公司，乃至資本市場都將自動駕駛作為未來發展的一個重中之重。因此，自動駕駛相關標準的建立也就變得尤為重要。隨著技術的發展，各大車企及科技公司對于自動駕駛技術的研究已經達到了一定階段，但國內并無明確的自動駕駛道路測試標準。
2018年，智能網聯汽車道路測試管理規范正式出爐，對自動駕駛測試主體、測試駕駛人及測試車輛、測試申請及審核、測試管理、交通違法和事故處理等多方面進行了明確規定。
自動駕駛技術作為智能化汽車的一個重要內容，已經被公認為未來汽車發展的主要方向。國內外汽車企業和高科技公司都在投入重金進行研究和發展。中國自主汽車企業也將新能源和智能化作為一次發展機遇，也在下大力氣研發，并且已經取得了一定的成果。憑借龐大的汽車市場和較好的互聯互通基礎設施和技術，中國自主汽車企業有望在智能自動駕駛領域取得突破。
車市負增長再現 未來市場壓力將延續
2018年前11個月，中國汽車銷量總計2540萬輛，同比下降1.7%。中國汽車工業協會預計，2018年全年銷量為2800萬輛，將呈現3%的下降幅度。2018年車市將出現28年來，即1990年以來的首次負增長。與此同時，中汽協預測2019年中國汽車市場將停止增長，預計2019年全年汽車銷量為2800萬輛，與2018年持平。
中國汽車市場在經歷了20多年的高增長后，開始進入微增長時代，進入了調整期。業內預計，這個調整期將持續3年左右。在這一調整期內，國內汽車企業的競爭壓力將進一步增大，汽車產業重組步伐也將進一步加快。