雖然家用汽車已經相當普及，但仍有不少司機并不知道機艙蓋下面那些加液孔的含義，亂加、錯加導致車輛損壞的案例不少。
不管是新能源車還是燃油車，掀開機艙蓋，總能看到2—3個像水壺一樣的零件，除了玻璃水壺和制動液壺以外，剩下的就是膨脹水壺了。
什么是膨脹水壺？
膨脹水壺（Expansion tank），顧名思義，這是一個盛水的容器，還能承受一定壓力。
不管是油車還是電車，都需要添加冷卻液。在油車上，作用是為發動機散熱，而在新能源車上，冷卻液用于控制電池的溫度，同時部分水冷電機依靠冷卻液為電機散熱。
根據車型不同，大多數車型都有1個膨脹水壺，部分插電式新能耗車型會有2個膨脹水壺，從外部觀察水壺，通常在壺的頂部和底部各有1個或多個水管接口。
位于水箱上部的管路是回水口，冷卻液從這里流回到壺內。
位于水箱底部的是出水口，這里直接通向發動機水泵，為水泵補充防凍液，再由水泵驅動流向發動機水道。
此外，水壺上還有明顯的標識，表明冷卻液的上限和下限。
膨脹水壺有什么用？
眾所周知，任何物體都存在熱脹冷縮的現象，根據冷卻液的配料表，其主要成分由水組成，水的熱膨脹系數為2.08×10-4，加上循環系統內部的空氣，發動機工作時會導致冷卻管路產生一定的壓力。
如果像燒水壺那樣，將冷卻系統管路直通大氣，會逐漸導致冷卻液蒸發，不僅導致冷卻液的損耗，還會讓冷卻液的化學性質質變，影響冷卻效果，因此，膨脹水壺應運而生。
原理上，冷卻系統完全封閉運行，不用擔心液體水分的揮發，其系統產生的壓力通過1-2個膨脹水壺來吸收、容納，保證系統穩定、長時間的正常運行。
根據冷卻液的膨脹系數，乘以水箱容積，計算得出100℃條件下容積增加值，確保膨脹水壺的容積不小于這個值即可。此外，在冷卻系統上布置泄壓閥，在極端情況下能快速排出蒸汽，避免損壞冷卻系統。
這是膨脹水壺的第一個作用。
當然，膨脹水壺的作用不僅是承擔壓力的這一項角色。前面說過，冷卻液的主要成分是除了醇類以外，主要是水。發動機工作時，散熱系統內會產生氣體，如果氣體一直在管路內循環，會導致散熱管路內產生氣堵，造成散熱不良，水溫升高。而膨脹水壺可以分離容納來自冷卻系統水道內的氣體，保證散熱效率。
這是膨脹水壺的第二個作用。
由于循環管路中無法避免氣體，當冷卻液氣化、發動機振動等原因，導致溶于冷卻液中的氣體分離出來，這些氣泡流到高壓區，當壓力超過氣泡壓力時便發生潰滅。處于氣泡狀態的氣體重新液化或溶于冷卻液中，體積驟然減小，冷卻液向氣泡中心高速運動而產生水擊現象，產生極大的沖擊力和高溫，并以壓力波的形式向四周傳播，當作用在氣缸套外表面時，產生很大的沖擊、擠壓和高溫。
反復如此下，發動機的水道與冷卻液接觸的表面被破壞成一些針狀的孔洞，這些孔洞逐漸擴大、加深，最后形成深孔或裂紋，導致穴蝕。
有了膨脹水壺，可以將水氣分離，從而減輕穴蝕的發生概率。另外，膨脹水壺還能不斷對水泵補水，減少空氣混入，防止穴蝕。
這是膨脹水壺的第三個作用。
此外，膨脹水壺的蓋子也不是普普通通的蓋子。它除了密封之外，還具有泄壓作用。當散熱系統壓力過大時，比如發生開鍋現象，蓋子的泄壓閥會開啟，及時將系統壓力卸掉，避免出現嚴重損失。
膨脹水壺的三個作用，都是工程學應對散熱系統常見缺陷的手段。需要注意的是，冷卻液可不是越多越好，超過上限，膨脹空間不足，導致循環系統壓力過大，容易損壞；低于下限，過量的空氣容易進入回水管，造成氣堵和穴腐。保證冷卻液位于上限和下限的中間，千萬不要灌滿。（朋月）