橄欖油中單不飽和脂肪酸——油酸的含量很高,而研究顯示橄欖油中的油酸對血清總膽固醇水平的作用呈現中性,與碳水化合物相近。進一步的代謝研究顯示,單不飽和脂肪酸有降低LDL-C的作用,與多不飽和脂肪酸相近;與亞油酸相比,油酸有保持HDL-C水平、升高HDL-C/TC比值的作用。
除了油酸,經過初級壓榨工藝得到的橄欖油含有橄欖多酚、角鯊烯、維生素E、類胡蘿卜素、植物甾醇、酚醛樹脂、葉綠素等植物活性物質。大量研究表明,橄欖油中的多酚具有很好的抗氧化活性,能預防心血管疾病,維護皮膚健康,減少DNA氧化損傷;而角鯊烯對清除單線態自由基十分有效,能夠抑制紫外線輻射引起的脂質過氧化作用,從而有效保護皮膚。