美“管道高鐵”首測成功 設計時速達1120公里

美國“超回路1號”公司11日在西部內華達州荒漠首次對“超回路技術”中的推進系統進行公開測試，測試結果符合預期。盡管仍受到不少質疑，但科技“狂人”埃隆·馬斯克提出的超高速管道運輸夢想距離實現更進了一步。

11日上午，在200多名投資人、合作方和媒體記者的見證下，這家總部位于洛杉磯的初創公司在拉斯韋加斯以北約50公里處沙漠中測試了其“超回路推進系統”。在測試現場，一個金屬測試裝置沿鐵軌加速疾馳，約5秒后利用沙堆減速停止。

“超回路1號”公司高級副總裁喬希·吉格爾接受新華社記者采訪時說，這個推進系統測試裝置從0加速到60英里時速（約合每小時96公里）僅用時1秒。

美國太空探索技術公司Space X和特斯拉汽車公司創始人埃隆·馬斯克2013年提出“超回路”運輸系統設想。根據馬斯克公布的初始方案，這一超高速系統由雙向管道和運輸艙組成，運輸艙的行進時速將達1120公里（相當于每秒約311米），與某些民航客機的最高飛行速度相當。

“超回路1號”公司首席執行官羅布·勞埃德說：“今天我們測試的是全尺寸推進系統，這是預計今年年底建成的完整系統的一部分”，當天測試結果符合預期。據法新社報道，年底完整系統測試將包括2千米的封閉管道全速測試。

對于“超回路1號”公司來說，測試的目的并不僅在于證實該技術的可行性，公司還希望可以以較低成本實現這種技術，以便將其更大規模地進行推廣。公司將該技術的測試稱為“基蒂霍克預演”，而基蒂霍克正是1903年萊特兄弟成功試航世界上第一架飛機的地方。

“超回路1號”公司表示，他們已測試了多種懸浮技術，希望能將這種未來交通系統應用于貨運和客運。依據設計計劃，這一形似膠囊、運載客貨的懸浮艙將在真空管道中依靠電力運行，速度接近音速（音速約為每秒340米）。按照“超回路1號”公司的說法，這項技術為乘客帶來的加速階段的體驗將和飛機起飛時類似，在加速階段過后，將會行使平穩且能耗較低。

該技術被認為有可能對交通運輸行業帶來革命性變革。不過，相關技術在業界還存在爭議，距離真正實現還有不少距離。質疑者認為，建造管道的可行性存疑，同時還存在監管者是否放行的問題，建造成本可能也遠高于預期。但有該技術的支持者表示，其建造成本僅相當于美國現在高鐵建造成本的六分之一。

按照“超回路1號”公司目前的計劃，該技術將在2019年實現貨物運輸，在2021年實現客運。在測試之前，該公司表示最近獲得8000萬美元的融資，投資者包括通用電氣風險投資、法國國營鐵路公司以及清潔技術風險投資Khosla Venture。

科技“狂人”馬斯克創辦的特斯拉汽車公司是美國最大的電動汽車廠商，近年來銷量持續快速增長。但特斯拉電動汽車的主打產品目前成本均較高，也一直在研發較低成本的電動汽車，希望將電動汽車推向更廣闊的市場。特斯拉公司近日公布的2016年第一季度財報顯示，特斯拉第一季度營收為16億美元，同比增長超過45％。其中，特斯拉一季度在華銷量同比增幅達到300％。