中國消費者報報道(記者 王文郁)近年來,有少數商家在消費者支付預付款后,關門停業或者干脆“玩失蹤”,引發消費糾紛不斷。近日,遼寧省鞍山市鐵東區人民法院公開審理了一起有關預付式消費的共同訴訟案。因攝影會所突然停業,460名消費者在鞍山市消費者協會支持的組織下,以共同訴訟的方式向攝影會所經營者索賠。
消協支持集體訴訟
今年1月17日,鞍山市消協收到近百名消費者的集體投訴,稱鞍山鐵東區藍精靈兒童攝影會所(以下簡稱藍精靈攝影會所)的拍攝場地藍精靈高端兒童攝影宮殿突然停業,致使所簽訂的攝影服務合同無法繼續履行。
在這些消費者中,有的預付了幾百元購買拍攝兒童套系,有的預付了數千元購買兒童成長分階段拍攝的套系。例如,消費者王某某于2016年5月1日在藍精靈攝影預訂了一套2000元的海景套系,已拍攝完成但未獲得修圖制作的照片。消費者徐某從2015年4月14日開始,在該攝影會所為分階段攝影服務項目預付了3000元,并與2015年和2016年完成了兩次拍攝,但第3次拍攝并未進行。消費者張某于2016年3月14日在該攝影會所購買了1500元的套系,目前尚未拍攝。
受理消費者的投訴后,鞍山市消協找到藍精靈攝影會所營業執照上的經營人楊某。楊某解釋稱,停業的原因是他與合伙人劉某之間發生了經濟糾紛,只能在解決他們之間的經濟糾紛后,才能繼續提供相應服務。
經鞍山市消協調解,楊某同意暫時恢復營業,并在恢復營業的承諾書上簽了字。然而,楊某一直拒絕履行承諾,導致消費者再次投訴。
鞍山市消協認為,經營者之間的經濟糾紛不能作為藍精靈攝影會所侵害消費者合法權益的理由,經營者更不能將消費者作為討價還價的籌碼,用于解決自身的經濟糾紛。
鞍山市消協堅決支持消費者依法維護自身的合法權益。鑒于楊某在解決消費糾紛的問題上出爾反爾,鞍山市消協建議消費者通過訴訟渠道解決糾紛,并由消協律師團成員、遼寧佐度律師事務所律師為消費者提供免費咨詢和登記服務。
隨后,登記維權的消費者人數一直持續增加。
多數要求“退一賠三”
開庭前,原告方從460名登記投訴的消費者中,選取最具典型性的5名消費者代表在鐵東區法院提起訴訟并立案,其余消費者以登記的形式一起納入訴訟中,作為共同的原告。一旦法院作出判決,就不僅僅是對5名起訴消費者的判決,對其他455名消費者也有法律效力。
在庭審現場,約有百余個座位的審判廳座無虛席,消費者代表及其委托代理人坐在原告席,被告藍精靈攝影會所經營人楊某及其委托代理人也參加了當天的庭審。
原告方根據《消費者權益保護法》第五十一條、五十三條和第五十五條及相關法律的規定,請求法院判決的主要訴求包括:已經完成分階段部分拍攝內容且已經取得對應照片相冊的,消費者起訴剩余預付款部分為欺詐金額,要求被告退還剩余部分,并三倍賠償給予剩余部分預付款;被告停止經營活動,導致消費者支付了預付款卻得不到對等服務的,消費者請求法院判決被告退還全部預付款,并三倍賠償全部預付款;少數已經完成拍攝正處于制作相冊階段的,消費者請求法院判決被告盡快制作完成照片相冊歸還消費者,履行全部合同服務義務。
誰擔主要賠償責任
法庭上,藍精靈攝影會所經營人楊某辯稱,該攝影會所于2014年年初開始營業,2015年經營合伙人間發生經濟糾紛,早在會所停業關門之前,自己就不再是實際經營人。由于合伙人間的經濟糾紛一直未得到解決,并且已經在另一起訴訟之中,導致營業執照上的經營人名稱沒有及時變更。
楊某希望,將預付款交到劉某所掌握的賬戶及銀行卡的消費者,找出真正應該承擔責任的人索賠。
楊某的委托代理人稱,在這些消費者與藍精靈攝影會所的消費糾紛中,有的合同已經部分履行,因此不存在欺詐行為。被告愿承擔部分相應的賠償責任。鑒于被告與劉某間的經濟糾紛影響到原告的利益,希望原告追加劉某為共同被告,盡最大可能挽回消費者的損失。
原告方當庭提出,楊某在鞍山市還經營多家藍精靈母嬰用品店,母嬰用品店和攝影會所印在同一張宣傳卡片上,很多消費者最初是從藍精靈母嬰用品店了解到藍精靈攝影的。楊某自稱早期已經退出實際經營,但并未在其所經營的藍精靈母嬰用品店進行有效公示。如果當初得知被告已經退出藍精靈攝影會所的經營,就不會再交預付款。楊某因此要承擔賠償責任。
原告方當庭表示,藍精靈攝影會所營業執照上的經營人是楊某,一直未做變更。按照《民事訴訟法》的相關規定,原告方起訴楊某為被告符合法律規定。至于楊某與他人是否發生了經濟糾紛,或是發生了何種經濟糾紛,楊某并沒有向原告進行有效公示和告知,原告對此并不知情,也沒有能力查明真相。所以,原告方不同意追加其他人同為被告。
由于原、被告雙方爭議較大,法院當庭未作出判決。
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關于共同訴訟
根據《民事訴訟法》的相關規定,當事人一方或者雙方為二人以上,其訴訟標的是共同的,或者訴訟標的是同一種類,人民法院認為可以合并審理并經當事人同意的,為共同訴訟。共同訴訟的一方當事人對訴訟標的有共同權利義務的,其中一人的訴訟行為經其他共同訴訟人承認,對其他共同訴訟人發生效力。當事人一方人數眾多的共同訴訟,可以由當事人推選代表人進行訴訟。代表人的訴訟行為對其所代表的當事人發生效力,但代表人變更、放棄訴訟請求或者承認對方當事人的訴訟請求,進行和解,必須經被代表的當事人同意。人民法院作出的判決、裁定,對參加登記的全體權利人發生效力。(王文郁)