核酸——并不只和“新冠”有關

法醫(yī)如何通過一根頭發(fā)或一滴血確認罪犯？檢驗人員通過何種方式確認轉基因食品？醫(yī)生又如何確認病人感染了某種病毒？

人們對這些問題充滿了好奇，而這一切都與“它”有關。它就是核酸。

核酸的真相

核酸是由許多核苷酸聚合形成的生物大分子化合物，為生命的最基本物質之一，廣泛存在于所有動植物的細胞與微生物體內，是遺傳信息的攜帶者，在生物體的生長、遺傳、變異等有著重要作用。

核酸主要有兩類：核糖核酸（RNA）、脫氧核糖核酸（DNA）。

RNA通常呈單鏈結構，主要存在于細胞質，是存在于生物細胞以及部分病毒、類病毒中的遺傳信息載體。

DNA為規(guī)則的雙螺旋結構，主要存在于細胞核，是儲存、復制和傳遞遺傳信息的主要物質基礎。

由于RNA和DNA的化學結構不同，導致二者具有不同的生物功能，DNA是絕大多數生物的遺傳物質，而某些病毒則以RNA為遺傳物質。

目前已發(fā)現近2000種遺傳性疾病都和核酸有關。比如：鐮刀型細胞貧血癥是由于患者的血紅蛋白分子中一個氨基酸的遺傳密碼發(fā)生了改變。白化病患者則是DNA分子上缺乏產生促進黑色素生成的酪氨酸酶的基因所致。此外，腫瘤的發(fā)生、病毒的感染、射線對有機體的作用等都與核酸有關。

而今，大家耳熟能詳的核酸檢測可直接檢測被測者體內病毒感染情況，對疫情控制和篩選感染者起到了不可替代的作用。

核酸檢測是怎么一回事兒？

病毒是一種個體微小，只含一種核酸（DNA或RNA）的非細胞型生物。要準確判斷被測者是否感染病毒，首先要做的是使用PCR技術將病毒大量“復制”，使其在數量上達到可被發(fā)現的水平。

PCR（聚合酶鏈式反應）是一種用于放大擴增特定的DNA片段的分子生物學技術，通俗講就是能將很少的DNA在體外大量復制，增加數量。接著，檢測人員使用“熒光探針”來進行分辨，它能準確辨認病毒，并與病毒結合，給它戴上一頂大大的“帽子”，檢測人員只要檢測熒光強度，就能輕而易舉地“抓”住。

那么問題來了，如何確保核酸檢測準確可靠呢？答案是：標準物質。

意義非凡的標準物質

標準物質是一種已經確定了具有一個或多個足夠均勻的特性值的物質或材料，是生物、化學分析測量領域的“砝碼”。它把準確的量值傳遞到檢測實驗室，實現測量工具的質量控制和量值溯源，保證測量結果準確。

新型冠狀病毒體外轉錄RNA標準物質涵蓋WHO和中國CDC公布的關鍵檢測區(qū)域，利用體外轉錄方法制備，采用數字PCR方法對新型冠狀病毒RNA標準物質濃度進行測定。它們可以為新冠病毒RNA檢測方法研發(fā)提供靶標；可以對核酸試劑盒靈敏度，線性范圍，靶向基因區(qū)域等進行確認；也可以為檢測實驗室提供RNA陽性伴隨樣品，預警假陰性結果。