中國消費者報報道（記者余知都）小暑節氣期間，在我國侗族地區，有“嘗新”的習俗。“六月六，禾早熟”，侗族地區的人們把這一天稱為“嘗新節”。由于農歷六月初六這天通常處于小暑前后，是三伏天的前奏，也是一年當中最熱階段的一個緩沖，加之一年的時間在此時過去了一半，因此也稱為“半年節”。
7月4日，是農歷六月初六，正值小暑節氣前夕。湖南省通道侗族自治縣雙江鎮琵琶村村主任楊通獻告訴《中國消費者報》記者，在侗族地區，“六月六”是農村的隆重節日，農家從田中摘取少許將熟的稻穗，搓成米粒，煮成新米飯，殺雞宰鴨，舉行家宴，把這些叫作“嘗新”。宴前，會先將飯菜供天地、祭祖先，再將新米飯喂給狗吃，然后按家中的長幼次序嘗新米飯。
新米飯煮出后，為何要讓狗嘗過后才能讓人嘗呢？楊通獻介紹說，民間有傳說，稻種是狗從天上偷來的，當時世上沒有水稻，是一條白色的神犬漂洋過海跑到天上，在谷種上打了個滾，渾身上下沾滿了谷粒，回來的路上，浮游天河時身上的谷粒被水沖掉了，僅在神犬翹著的尾巴上剩下幾粒谷子，帶回人間后才有了水稻。為了不忘記神犬的功勞，新谷登場要請狗先嘗嘗。
作為一名游客，在小暑節氣前夕去侗寨旅游是個不錯的選擇。攔門酒是侗族高規格的進寨儀式，蘆笙響起，侗族姑娘小伙盛裝迎門，唱起悅耳的敬酒歌，游客必須喝上幾杯清甜的美酒才能進入寨門。
在嘗新節這一天，好客的侗民都會邀請四方親友過來慶祝。賓客越多的人家越發顯得榮耀，認為“客走旺家門”。因此，來客不管是否認識，侗寨主人總會上門來“強行分客”，男主邀女客，女主邀男客。席間，主客互相敬酒，猜拳行令，好不熱鬧。白天有激烈的對歌比賽、侗戲演出、搶魚塘等活動，晚上有蘆笙表演、踩歌堂等民俗活動。部分侗族村落還放牛打斗以豐富節日內容，各寨紛紛牽牛前來迎戰，一片歡騰。
合攏宴最能體現侗家人的熱情好客。一張張木桌首尾相連，腌制的魚肉鴨等酸菜及小炒配上自釀的苦酒，滿滿地擺上一餐桌，招待遠方的來客。合攏宴上，侗家阿妹兩人一對或三人一群，手捧酒杯，向客人敬酒，歌不歇酒不停，讓客人體會“高山流水”的感覺。當天，村寨與村寨之間互相走動，在“和諧”的長桌飯局中，平時產生的一些矛盾糾紛在這一天都可以迎刃而解。
而黔湘桂交界處的一年一度三省坡“六月六歌會”，可算是最隆重、最熱鬧的嘗新節大型節目了。“六月六歌會”又名岑榔坡歌會，是三省坡地區一年一度的侗族青年男女大聚會。每年，三省坡附近湘桂黔三省（區）的侗族村寨青年男女都會來岑榔坡參加歌會，人們身著盛裝，打著花傘，吹著木葉，不遠千里相聚相約，以歌為媒，相識相愛，因此這一天又被稱為侗族的情人節。
