科技新發現（2011-05）

    食用全谷物可減少體內危險脂肪組織

    美國農業部（USDA）老年營養研究中心的研究員在塔夫斯大學通過研究發現，盡量食用全谷物的人們，其體內的內臟脂肪組織含量較低。

    研究者首先對2834名注冊成為弗雷明漢心臟研究的幾代支持者（包括男性和女性）進行了關于飲食的調查問卷，之后，對調查結果進行了系統分析。這些參與者的年齡從32歲到83歲，研究者采用多層次的電子計算機X射線斷層掃描對其身體進行檢測，以確定其體內的VAT含量和皮下脂肪組織含量。

    研究者發現，每天食用3份或更多的全谷物，同時限制精制谷物攝入的成年人與每天食用全谷物要少于一份的成年人相比，其體內VAT含量要低于10%左右。此外，研究者還對平均每天食用3份全谷物但繼續食用許多精制谷物的成年人體內的VAT含量進行了研究，結果發現VAT含量并沒有降低。這一結果顯示，在飲食中以全谷物作為主食的替代品，而不僅僅是增加全谷物的食用量，這一點是至關重要的。

    每天吃蘋果降低膽固醇

    美國佛羅里達州立大學營養學系教授巴赫拉姆·阿基曼迪帶領同事組織一項實驗。他們找來160名女性，年齡介于45?65歲之間，隨機分成兩組。一組每天吃75克蘋果干，另外一組吃李子干，實驗為期1年。3個月、6個月和1年時采集并檢測實驗對象的血樣。

    研究人員發現，攝入蘋果干一組女性血液中的低密度膽固醇水平降低近四分之一，Ｃ－反應蛋白和脂質氫過氧化物水平明顯降低，而這3種物質水平過高會增加罹患心臟病的風險。另外，這些女性血液中的高密度膽固醇水平升高4%。高密度膽固醇又稱“有益膽固醇”，對心血管有保護作用。

    這些女性每天吃75克蘋果干，相當于多攝入240卡路里熱量，但她們沒有發胖，一年內平均體重反而降低大約1.5公斤。

    研究人員認為，蘋果之所以能改變膽固醇水平，與它富含抗氧化物相關。降低體重的效果可能要歸功于膠質，因為膠質可以讓人產生飽腹感，降低食欲。

    紅葡萄酒可有效預防牙周疾病

    加拿大魁北克省拉瓦爾大學的研究人員從波爾多葡萄酒中提取了一種名叫“多酚”的化合物，并研究它對各種牙周疾病細菌的影響。結果發現，“多酚”對于牙周細菌的繁殖有著顯著的抑制作用。因此，科學家們認為這種化合物可以有效地預防牙周疾病和牙齒脫落。

    “多酚”這種物質存在于葡萄籽和葡萄皮中，當葡萄經過加工制成葡萄酒后，發酵作用所產生的酒精會分解“多酚”。除可防牙周病外，適量喝紅葡萄酒可以降低患心臟病、癌癥和阿爾茨海默癥的危險，這同樣也要歸功于“多酚”的存在。

    蘿卜硫素有助肺部清除細菌

    美國研究人員在人類及小鼠身上的試驗顯示，十字花科植物富含的蘿卜硫素有助肺部清除有害細菌。

    美國約翰斯·霍普金斯大學研究人員近日發表報告說，蘿卜硫素能激活一種名為NRF2的信號通道。這種信號通道一旦不能發揮作用，人體巨噬細胞就無法清除肺部的死亡細胞及外來細菌，從而使肺部無法保持清潔，導致感染。

    研究人員首先將43名慢阻肺患者的巨噬細胞暴露于兩種細菌環境中，其中一種環境下，巨噬細胞不能發揮“清道夫”作用；而另一種環境下，巨噬細胞接受蘿卜硫素治療后，NRF2通道得以激活，巨噬細胞分辨、吞噬細菌的能力也得到修復。

    研究人員隨后培育了兩組分別暴露于吸煙環境一周以及6個月的小鼠，它們的肺部細菌均開始增多，與人類慢阻肺患者癥狀類似。利用蘿卜硫素治療小鼠后，它們肺部的細菌開始逐步得到清理。研究人員發現，蘿卜硫素似乎并沒有刺激小鼠產生更多巨噬細胞，而是增強了現有巨噬細胞的功能。