虎年話“虎”

□ 鐘 芳

牛馳祥云去，虎帶瑞氣來。2022年是中華傳統生肖中的壬寅虎年，源遠流長的虎文化，為新一年定下快樂、喜慶的基調，關于老虎的趣聞和典故也成了人們津津樂道的話題。

虎是一種大型貓科哺乳動物，頭大而圓，形態魁偉，四肢強健有力，嗅覺發達，行動敏捷，性情兇猛暴戾，常在夜間出來捕食兔、鹿、野豬等各類動物，有時要傷人。老虎毛呈黃褐色，有黑色斑紋，額頭上有一個與生俱來的“王”字，一旦發怒，則嘯驚長空，威震山川，歷來被稱為“獸中之王”。世界上的虎，大多數是以產地為姓名，如東北虎、華南虎、印度虎、孟加拉虎、西伯利亞虎等。

在十二生肖中，虎居第三位，與十二地支“寅”相配。東漢王充在《論衡·物勢篇》中說：“寅木也，其禽虎也。”許慎《說文解字》這樣注解：“虎，山獸之君。從虍，虎足象人足，象形。”虎字最早出現在甲骨文中，屬于象形字，描摹的是一只老虎的形狀，頭朝上、尾向下、身有花紋、口大張、銳利的雙爪呈張開之勢，可能馬上就要撲向垂涎已久的獵物，十分生動逼真。

魯迅曾寫過一首題為《答客誚》的詩：“無情未必真豪杰，憐子如何不丈夫。知否興風狂嘯者，回眸時看小於菟。”這“於菟”就是老虎。虎還有許多別稱，西漢楊雄《方言》曰：“虎，陳魏宋楚之間或謂之李父，江淮南楚之間謂之李耳，或謂之于於菟，自關東西或謂之伯都。”唐代《廣異記》載：“山魈下樹，以手撫虎頭曰：斑子，我客在，宜速去也。”宋代陸游《老學庵筆記》中記華山道人的詩：“北蕃群犬窺籬落，驚起南朝老大蟲。”明代朱謀韋所著的《虎苑》中說：“虎為獸長，亦日山君。”

虎，在中國傳統文化中象征著威武、勇敢、力量，甚至象征著權力與財富，因此，它自古就成了國人特別崇拜的一種圖騰和吉祥物。《易經》乾卦記載：“云從龍，風從虎。”虎被尊為百獸之王與代表中華民族的龍常常并稱一起。古代帝王出行，必定“虎旗龍輦、激耀百里”。軍中將帥居住的營帳稱為“虎帳”。勇武善戰的將領譽為“虎將”。三國時期，趙云、關羽、張飛、馬超和黃忠“五虎將”，為劉備建立蜀漢政權立下了汗馬功勞。《水滸傳》中梁山泊英雄排座次時，大刀關勝、豹子頭林沖、霹靂火秦明、雙槍將董平、雙鞭呼延灼被封為“馬軍五虎將”。

虎符意味著軍權，見符即見君。據說，虎符是西周姜子牙發明的，大都以青銅或黃金鑄成伏虎形狀，劈為左右兩半，背面各有榫卯，一一對應，就像一把鑰匙只能開一把鎖一樣。一半由皇帝保存，一半交給統兵將帥，只有兩半虎符同時使用，嚴絲合縫地并在一起才可以調兵遣將。秦漢時期虎符盛行，最著名的故事當屬司馬遷《史記》中記載的“信陵君竊符救趙”。1942年時，郭沫若據此所創作的話劇《虎符》，用趙魏聯合抗擊強秦的歷史，表達了堅持團結御侮、反對分裂投降的主題，鼓舞了中華兒女的抗日愛國熱情。

在民間，虎被賦予驅邪鎮宅避災的寓意，一直深受百姓的喜愛與崇拜。《風俗通義》記載：“虎者，陽物，百獸之長也。能執搏挫銳，噬食鬼魅”。《搜神記》里提到：“今俗法，每以臘終除夕，飾桃人，垂韋索，畫虎于門，左右置二燈，象虎眠，以驅不祥。”每到喜氣洋洋的新年，虎畫經常被掛在大門上，以使惡魔因害怕而不敢進入。虎不但全身入詩入畫、入瓷入雕，還被廣泛運用在生活當中，如有給孩童戴著虎頭帽、圍著虎頭兜、穿著虎頭鞋用以祛禍保平安；還有的人睡虎頭枕以祈愿自己更加健康、強壯。

關于老虎有關的諺語、成語、歇后語更是不勝枚舉。比如，一個人長得魁梧高大，體格粗壯，稱作“虎背熊腰”。小孩長相不凡，笑說“虎頭虎腦”。比喻倚仗別人的勢力欺壓人，叫“狐假虎威”；形容人喜夸海口，說大話，“老虎打哈欠，口氣真大”；指放走敵手容易，想要再抓住可不容易，“放虎容易擒虎難”；反映老虎使人望而生畏，不敢親近，“老虎門下官難做”；“不入虎穴，焉得虎子”，告訴人們如果不冒風險，不付出艱苦的努力與實踐，就不能取得成功。民間傳說中還有許多虎的故事，如老虎報恩、老虎學功夫、坐山觀虎斗、孫思邈為虎治病等，都很膾炙人口。

《中國質量報》